Không chỉ là miếng thịt nhân tạo lớn nhất từng được tạo ra, phát minh này còn đánh dấu bước đột phá quan trọng trong việc khắc phục trở ngại lớn nhất của ngành công nghiệp thịt nuôi cấy, mở ra một kỷ nguyên mới cho ẩm thực bền vững trên toàn cầu.
Đây không đơn thuần là miếng thịt nhân tạo lớn nhất từng được tạo ra, mà còn là cột mốc đột phá giúp ngành thịt nuôi cấy vượt qua rào cản kỹ thuật lớn nhất, từ đó mở ra chương mới cho nền ẩm thực bền vững của tương lai.
Trong một bước tiến vượt bậc của ngành công nghệ thực phẩm, các nhà khoa học Nhật Bản đã tạo ra miếng thịt nhân tạo lớn nhất từng được sản xuất trong phòng thí nghiệm – không chỉ về kích thước, mà còn về độ sống động sinh học. Bằng cách tích hợp một hệ thống “mạch máu” nhân tạo vào bên trong gel nuôi cấy, các nhà nghiên cứu đã giải quyết được thách thức lớn nhất từng cản trở thịt nuôi cấy phát triển quy mô: đưa oxy và chất dinh dưỡng đến tận lõi mô cơ.
Lò phản ứng sinh học được thiết kế riêng cho dự án này chứa hơn 1.000 sợi rỗng bán thấm – hoạt động giống như màng lọc máu – giúp vận chuyển oxy và dưỡng chất liên tục đến từng tế bào sống. Hệ thống này không chỉ giúp duy trì sự sống cho các tế bào sâu bên trong mà còn cho phép mô cơ phát triển thành dạng sợi tự nhiên, tái tạo được cảm giác của thịt cắt truyền thống – điều mà các sản phẩm thịt băm nhân tạo trước đây không làm được. “Các sợi rỗng này hoạt động như mạch máu nhân tạo,” Giáo sư Shoji Takeuchi – người đứng đầu dự án – giải thích. “Nhờ đó, chúng tôi có thể nuôi cấy được những miếng thịt dày và lớn hơn mà không lo tế bào chết vì thiếu dưỡng chất.”
Phát minh này không chỉ mở ra tiềm năng sản xuất thịt sạch với quy mô lớn mà còn góp phần định hình tương lai của ẩm thực bền vững – nơi con người có thể thưởng thức thịt mà không cần giết mổ động vật hay hủy hoại môi trường.
Dù được xem là kỳ tích kỹ thuật trong lĩnh vực thịt nuôi cấy, sản phẩm mới nhất từ nhóm nghiên cứu Đại học Tokyo – miếng thịt gà nhân tạo lớn nhất từng được tạo ra – vẫn đang đối mặt với những trở ngại nhất định trên hành trình thương mại hóa.
Hiện tại, cấu trúc của miếng thịt vẫn chứa các sợi dẫn oxy không ăn được, đòi hỏi phải được loại bỏ thủ công – một quy trình thủ công, mất thời gian và chưa phù hợp với sản xuất quy mô lớn. Các nhà khoa học đang nghiên cứu thay thế chúng bằng sợi cellulose ăn được, nhưng công nghệ này vẫn đang trong giai đoạn phát triển. Đồng thời, vì nguyên liệu tạo ra thịt chưa đạt chuẩn thực phẩm, sản phẩm hiện vẫn chưa trải qua quy trình kiểm nghiệm hương vị. Chi phí sản xuất cũng là một thách thức đáng kể. Với các vật liệu chuyên dụng và quy trình kỹ thuật cao, giá thành hiện tại còn khá cao so với thực tế thị trường. Tuy nhiên, Giáo sư Shoji Takeuchi – người dẫn đầu dự án – lạc quan cho rằng trong vòng 5 đến 10 năm tới, hệ thống sản xuất chuẩn thực phẩm và có khả năng mở rộng quy mô sẽ giúp thịt nuôi cấy trở thành lựa chọn khả thi về mặt thương mại.
Tương lai của ngành công nghiệp thực phẩm đang dần hiện ra – nơi mà người tiêu dùng có thể chọn mua miếng thịt nuôi cấy không chỉ có kết cấu và hương vị như thịt thật, mà còn được “nuôi” cùng chất dinh dưỡng, hương liệu, thậm chí cả nước sốt và gia vị – tất cả được vận chuyển qua hệ tuần hoàn nhân tạo ngay trong phòng thí nghiệm.
Khám phá mang tính cách mạng này không chỉ đặt nền móng cho mô hình sản xuất thịt bền vững, giảm thiểu gánh nặng môi trường và bảo vệ phúc lợi động vật, mà còn hứa hẹn định hình lại tương lai của ngành công nghiệp thực phẩm toàn cầu.
